첫 자립, 따뜻한 울타리가 되어 줄게요!
– 희망찬 미래를 꿈꾸는 자립준비청년들 이야기

저는 어릴 때부터 양육 시설에서 지내다가 퇴소했고, 자립준비청년 3년차에요. LH 청년전세임대로 선정되어 혼자 살고 있어요. 지금은 애견미용학원을 다니며 꿈을 위해 자격증을 준비하고 있어요.

저는 위탁 가정에서 자랐고, 보호종료가 된 지 5년 정도 지났어요. 지금은 혼자 살고 있어요. 최근 취직을 해서 사무직으로 일하고 있어요.

하나뿐인 가족인 동생이 있는데, 동생은 마음이 저보다 훨씬 약해서 10대 시절 외로움을 많이 겪고 힘들어하다가 현재 병원 치료를 받고 있어요. 저도 아직 안정적인 직장도 없고 어떻게 살아가야 할지 모르는 사회초년생인데, 제가 동생을 책임져야 하는 유일한 보호자라는 게 너무 막막하고 두렵게 느껴져요. 자립준비청년 중에서도, 저같이 동생을 챙겨야 하는 첫째들에 대해서 관심을 보여주시면 좋겠어요.

자립 후에 스스로 선택할 수 있는 폭이 엄청 넓어졌다는 장점이 있어요. 근데 처음에 자립할 때는 많이 무서웠죠. 다른 친구들은 쉬고 다른 일에 도전하고 싶어도 밑받침이 되는데, 저는 안되니까 그게 가장 무섭고 힘들었어요.

애견미용 학원비가 고가여서 원래는 주말에 아르바이트를 병행했어요. 처음으로 제가 하고 싶은 걸 찾았는데, 계속 배우다 보니까 비용이 부담이 되어서 고민이 많았어요. 그럴 때마다 전남자립지원전담기관 선생님이 월드비전을 비롯하여 장학금 지원을 알아봐 주셔서 큰 도움이 되었어요. 전남자립지원전담기관 선생님과 시설 선생님이 늘 많이 챙겨주시고 힘이 되어주셔서 감사해요.

월드비전에서 여성용품과 샴푸 등 생활용품을 지원받아서 도움이 많이 되었어요. 저는 할머니랑 같이 살았는데, 할머니가 절약 정신이 많으셔서 생리대 쓰는 것을 잔소리를 많이 하셨어요. 성인이 되도 버릇처럼 남아있어서 생리대도 싼 것만 찾게 되더라고요. 그런데 월드비전에서 여성용품을 지원받아 써보니 좋았어요. 나를 위해 좋은 것으로 바꾸고 투자해도 된다는 걸 알게 되었어요. 또 스트레스로 지루성 피부염이 생겨서 고생했는데, 그때 샴푸를 지원받아서 쓰고 두피가 많이 좋아졌어요.

저희 같은 자립준비청년들에게는 남들과 똑같은 울타리는 없지만, 후원자님들이 또 다른 형태의 울타리를 만들어 주신다고 생각이 들어서 감사해요.

TV에서 어떤 경기의 우승 금액을 자립준비청년들에게 후원한다는 걸 보고 울컥했어요. 일반 사람들은 자립준비청년들을 모를 수도 있는데, 응원하는 사람들은 우리를 알고 생각하고 있다는 뜻이니까요.

최대한 늦게 시설을 퇴소하면 좋겠어요. 처음에 자립하면 마음대로 할 수 있는 게 좋다고 생각해서 빨리 퇴소하고 싶겠지만, 그건 생각보다 오래 안 가고 외로워요. 저녁에 혼자 있을 때 시계 소리만 들리고 그럴 때 되게 쓸쓸하더라고요. 또 혼자 살아가는데 일 처리를 알아서 다 해야 하고, 밖에서 안 좋은 그런 일이 있어도 집에 가도 아무도 없는 게 힘들었어요. 처음엔 밥도 잘 못 챙겨 먹어서, 시설 나와서 체중이 20kg가 빠지고 아팠어요. 지금은 안 아파지려고 챙겨 먹다 보니 괜찮아졌어요.

후원 받거나 도움을 받을 때는 항상 감사의 마음으로 잘 사용하고, 잘 버티라고 하고 싶어요. 저도 그렇게 최선을 다해서 버티고 있거든요. 후원 단체나 지원 기관, 그리고 선배들이 어느 정도 충분히 지원과 조언도 해줄 수 있는데, 버티는 거는 본인이 할 몫일 것 같아요. 못할 것 같으면 나 못하겠다, 힘들다고 말을 하고, 할 수 있는 만큼은 버티면 좋겠어요. 버티면 언젠가는 끝이 나니까요.

지금도 행복한데, 아무 일 없이 안정적으로 지금처럼 살았으면 좋겠어요. 그리고 동생이 빨리 안정을 찾아 함께 행복하게 살면 좋겠어요. 앞으로 애견 미용사 2급을 취득하고, 작은 애견샵도 차리고 싶어요.

저는 원래 꿈이 많았어요. 배우고 싶은 것, 사업을 해보고 싶은 것도 있었는데 그때 비용이 안되니까 포기했어요. 지금은 평범한 삶, 그게 제 꿈인 것 같아요. 내 집에서, 돈을 많이 버는 것은 아니어도 어느 정도 내 생활을 하면서 안정적으로 살고 싶어요.