월드비전

날때부터 척추뼈 세모꼴 세연이…
화장실 갈 땐 엄마가 학교로 출동해야

날 때부터 척추뼈 일부가 세모꼴인 세연이(8세)는 허리가 휘고 팔다리가 자라지 않습니다.
화장실 뒤처리를 스스로 하기 어려워서 항상 엄마는 ‘5분 대기조’입니다.

지난 달, 척추뼈에 지지대를 박는 대수술로 65도까지 휘어져 있던 허리는 25도까지 펴졌습니다.
하지만 앞으로 남은 수술이 많습니다.

책장에 적힌 자신의 키 기록들을 들여다 보는 세연이 (photo by 한겨레 백소아)

팔, 다리를 늘리는 수술도 받아야 하고 고관절 치료도 필요합니다.
척추정형 재활치료, 비뇨기과 통원치료도 계속 받아야 합니다.

세연이의 작은 걸음으로, 앞에 놓인 크고 작은 언덕을 넘어
캐릭터 디자이너가 되는 예쁜 꿈을 이룰 수 있기를 소망합니다.

수술 직후 세연이(photo by 월드비전)

중환자실에서 세상과 만난 세연이

세연이의 병명은 연골무형성증, 수두증, 허리협착증, 주상병 등입니다.
모두 선천성 질환입니다.

의사선생님은 임신 중인 세연이 엄마에게 “이상하다. 태아가 움직여야 할 때 안 움직인다”고 말했습니다. 정밀검사를 해보니 태아의 척추가 휘어 있었습니다.

응급 수술로 태어난 세연이는 숨조차 제대로 쉬지 못했습니다.
세상에 나오자마자 중환자실 신세를 지게 됐습니다.

수술대에 오르기 전 대기중인 세연이(photo by 월드비전)

척추 지지대 박는 대수술 … 가족들 수백만원 치료비 전전긍긍

지난달 29일 세연이는 12시간이나 걸리는 대수술을 받았습니다. 세모난 척추뼈가 뒤로 빠지지 않도록 지지대를 박는 수술입니다. 다행히 수술은 성공적으로 끝났습니다. 65도 이상 휘어져 있던 허리는 25도까지 펴서 고정시켰습니다.

수술 후 세연이가 아파하는 것을 지켜보는 것보다 엄마, 아빠를 힘들게 하는 건 경제적인 부담입니다.

코로나19의 영향으로 다섯 식구의 가장인 세연이 아버지의 한달 수입은 30만~40만원으로 줄었습니다.
외부 강의라도 하기 위해 백방으로 뛰던 아버지는 급성폐렴으로 쓰러지기도 했습니다. 스트레스와 과로 때문이었습니다.

세연이가 엄마에게 쓴 편지 (photo by 한겨레 백소아)

“어무이 저가 장애인이라 죄송해요”

엄마의 고민을 아는지, 세연이는 올해 수술을 앞둔 생일, 엄마에게 편지를 남겼습니다.

“어무니 저를 키워주고 그 아픈 고통을 드려서 죄송하고 저가 장에인이여서 죄송해요. 평범한 아이였다면 지금보다 활슨은 나한는 고(훨씬은 나았을 텐데) 죄송해요. 그치만요 오늘 재밌게 놀게요. 귀욤이 세연이가.”

엄마는 편지를 받아들고 울음을 터뜨렸습니다.

직접 그린 그림 앞에서 (photo by 한겨레 백소아)

“캐릭터 작가 되어 아프리카 아이들 돕고 싶어요”

또래보다 작고 불편한 몸을 갖고 있지만 세연이의 꿈은 작은 몸에 갇혀 있지 않습니다.
세연이는 최근엔 캐릭터 디자이너를 꿈꿉니다.

“캐릭터로 사업을 해서 돈을 많이 벌고 싶어요. 부자가 돼서 아프리카 어린이들을 돕고 싶어요”

아프리카 어린이들이 나오는 다큐멘터리를 보고 많이 울었다던 세연이는
고운 마음, 큰 꿈을 빈 연습장에 그려 넣습니다.

환하게 웃는 세연이 (photo by 한겨레 백소아)

또래보다 조금 작은 몸이지만
세연이 꿈은 작은 몸에 갇혀 있지 않고
훨훨 날아갈 수 있도록 응원해주세요!

멀리 있는 누군가를 사랑하는 마음으로 행복해지고 힘이 솟는 시간-
해외아동후원의 시간은 그렇게 흘러갑니다.
우리의 존재가 서로에게 선물이 되는 특별한 경험, 함께해보시면 어떨까요?

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1. 건강하셔야 합니다. 몸도 마음도

사실 매우 중요한데 잘 알려주지 않는 내용입니다. 해외봉사를 떠나고자 하신다면 건강하셔야 합니다. 튼튼하고 강해야 합니다. 방문지인 개도국은 무덥거나 추운 날씨, 음식과 숙소, 심지어 마실 물까지 내 몸과 안 맞습니다. 게다가 저녁/밤까지 빡빡한 일정이라 평소보다 강한 체력이 필요해요.

무슨 말이냐면…

당신이 떠나게 될 해외봉사가 건축봉사라면, 반나절만에 온몸이 녹초가 되실 겁니다. 페인트칠을 이렇게나 여러번 칠해야 하는지도 몰랐는데, 궂은 날씨와 환경이라 1번을 칠하더라도 한국보다 힘듭니다. (진짜 확실해요. 지은이가 수백 명을 목격했답니다^^) 나무심기 봉사라면, 학교 운동장 10배보다 넓은 말 그대로의 황무지에 심어야 합니다. 게다가 삽도 잘 안들어가져요. 땅이 너무 단단해서…

의료봉사라면, 하루 1천 명 이상의 환자를 받으실 각오를 하셔야 합니다.(약 10여 명 의료진으로..)
진료와 검사, 처방 전부를 도와야 함은 물론, 대기 중인 환자들을 위한 작은 공연까지를 땡볕 또는 추운 날씨 속에서 보여주셔야 합니다.

문화교류 봉사라면, 수많은 공연을 준비하고, 운동회 등을 열어야 합니다. 동시에 체육,음악,미술 교육을 수백명에게 해드린다고 생각하시면 되세요. 그것도 말이 통하지 않는 현지인들이라 손짓발짓 모두 동원해서.

IT봉사도 쉽지 않습니다. 언어가 통하지 않는 현지 학생들, 주민들에게 열정을 다해 설명을 해드렸는데, 로딩 시간이 엄청 긴 장비들을 인내해야 합니다. 가르치드린 만큼 잘 이해하고 따라오지 못하는 것만 같다는 생각이 들면, 한순간에 힘이 빠지기도 해요.

몸이 약해 일정 소화가 어려워지면, 문제가 생깁니다. 나를 돌봐줄 스탭이 필요합니다. 우리 팀과 내가 준비한 것도 제대로 보여줄 수 없죠. 무엇보다 ‘해외봉사’가 나를 위해 준비해놓은, 수많은 경험들을 누릴 수 없습니다. 동료들, 현지 아이들, 주민들과도 밝은 얼굴로 만날 수 없습니다.

1년 이상 파견 봉사의 경우, 체력은 더욱 중요합니다. 오랜 기간 맞지 않는 음식, 생활 환경 속에서 보내야 해 몸과 마음으로 지치지 않을 준비를 하셔야 합니다. 건강에 문제가 생기면 마음마저 어려워지니, 해외 장기 체류를 위한 ‘나만의 방법’을 준비하길 권장드립니다.

2. 준비는 많이 할수록 좋습니다

미리 준비할수록 덜 힘들고 더 많이 누리실 수 있습니다. 그런데, 일일이 직접 챙겨야 합니다. 보통 해외봉사단체에서는 개요만 제공하기 때문인데요. 어떤 활동을 할 지, 역할은 어떻게 나눌 지, 우천 시 대비책, 선물 등 매우 많은 사항을 직접 기획하고 연습하며(공연 등) 물품을 준비해야 합니다.

모 기업의 단기(3일) 해외봉사 물품 리스트, 별도로 추가/개인 물품 목록이 있었답니다.
이 기업은 알차게 준비한 덕분에 역대급 봉사활동 성과를 거뒀답니다.(일부러 빽빽한 느낌이 들게 캡처했답니다)

‘현지’ 맥락을 담은 준비는 해외봉사를 풍부하게 만들어줍니다. 간단한 현지어를 익혀 놓으면, 현지인들과 빠르게 가까워질 수 있답니다. 문화나 생활 특징을 공부해 더 맞는 봉사활동을 기획하면 현지에서 더 많이 교류할 수 있겠죠? 감동도 깊어지고, 더 오래 가는 추억이 될 것입니다.

‘나를 위한’ 준비도 잊지 말기! 안전과 건강은 물론이고요. 더 많이 교류하면서도, 나만의 추억이 될 수 있다면 더 좋습니다. 물론 팀에 누가 되지 않는 선은 지켜야 겠죠? 몇 년 전, 기업 봉사로 아프리카에 다녀온 오O화님(35)는 첼로로 현지 민요들을 주민들에게 들려줬던 게 큰 감동이었다고 해요.

장기파견 봉사는 더 많은 준비가 필요합니다. 보통 국제개발의 전문 소양이나 학위가 필요하기도 해요. 생존/안전 및 유사 시 대처를 위한 스탭과 시설 등의 확인은 필수예요.

3. 모든 것에 마음 열기

해외 봉사는 처음 만나는 분과 밀접하게 소통하는 경우가 많습니다. 작게는 숙소 방을 같이 쓰는 문제부터 최고의 팀웍을 만드는 일, 예측 못한 사건을 현지 스탭들과 함께 해결하는 문제까지. 매순간 솔직한 소통과 진솔한 마음이 필요합니다.

다행인 점은 ‘해외 봉사’라 모두들 평소보다 마음이 열려 있고, 왠지 모르게 착한 사람 같은 느낌도 든다는 것이에요. 현지에서도 전보다 솔직하게 소통하는 내 모습을 발견하게 된답니다. 매우 열악한 환경에도 밝은 표정의 아이들과 주민들을 보면서, 내게 허락된 일상에 감사하고 겸손해지기도 해요.

그럼에도 마음 어려워지는 때가 많답니다. 숙소에 가득한 벌레들, 모든 것이 느리기만 한 현장, 잘 지켜지지 않는 시간 약속, 너무 큰 열정에 서로 데어버린 동료들, 왠지 봉사활동을 반기지 않는 것도 같은 주민들…심지어 내 핸드폰까지 도둑맞는다면 해외봉사가 악몽이 되어 버리겠죠?

그래서 어느 정도 열린 마음이 필요한 것 같습니다. 생각처럼 되지 않는 일들이 의외로 많을 수 있다는 것도요. 물론 봉사단체의 관리와 동료들과의 알찬 준비, 그리고 약간의 행운이라면 위의 걱정스러운 일들은 하나도 벌어지지 않을 것입니다. 그럼에도 마음을 열고, 모두에게도, 나 자신에게도 너그러워지는 연습은 필요할 것 같아요.

4. 해외 봉사 단체 잘 고르기

어느 단체와 가느냐는 정말 중요합니다. 내 봉사활동에 충분한 네트워크와 자원이 제공될 지 미리 알려면, 현지서 얼마나 오래, 많이 사업해왔는지 따져 보세요. 봉사활동 프로그램을 얼마나 오래 해왔는지도 중요 참고 사항입니다. 그만큼 과거 시행착오들을 수정했을 가능성이 높습니다.

좀 더 세심하게 본다면, 봉사활동 파트너에 맞는 세분화된 조직이 봉사단체에 구성되어 있는지도 체크하세요. 대기업의 청년 봉사활동이라면, 그 봉사단체에 ‘대기업만을 응대하고 관리하는 팀이 따로 있는지’ 확인하는 것입니다.(ex.기업모금팀) 그만큼 전문화된 봉사활동 프로그램을 운영하고 있을 가능성이 높습니다.

봉사활동 예산과 비용 처리를 체계적으로, 꼼꼼하게 하는지도 중요한 참고 사항입니다. 물론 그 단체에서 부정, 도덕적인 문제가 있었는지도 따져봐야 겠죠. 단체의 봉사활동 담당자에게 직접 여러 가지 물어보면 더 좋습니다. 알고 싶고 필요한 것은 무엇이든 요청하세요. 비록 지금 선발되지 않았더라도 나는 언젠가는 꼭 해외봉사를 떠날 것이니까요.

5. 후기도 많이 찾고, 선배도 만나세요

적지 않은 돈, 긴 체류기간, 많은 준비가 필요한 해외봉사, 먼저 다녀온 선배들 이야기 참고는 필수입니다. 검색하셔서 수많은 후기들을 참고하세요. 선발되셨다면, 그 프로그램으로 다녀온 선배를 만나세요. 프로그램 내에 없다면 주최 단체에 만남을 요청하세요. 수많은 사람들의 이야기를 들을수록 막막했던 것들은 사라집니다.

그리고 더 좋은 점은, 봉사활동에 더 깊은 애정이 생긴다는 것! 월드비전에서는 수많은 분들이 해외봉사를 다녀오셨는데요. 대학생들과 함께 한 신보라 홍보대사의 해외봉사 스토리는 물론, 신혼여행을 해외봉사로 다녀온 부부 의 사연과, 후원자님을 닮고 싶어 보건전문가가 된 옛 후원아동을 우간다에서 만난 보건소장 후원자님까지 다양한 분들의 이야기들이 월드비전 매거진에 있답니다. 후기들을 통해 정보도 얻고, 나의 봉사활동도 더 성공적으로 계획하세요.

99개국 네트워크로 2억 지구촌 아동과 주민을 돕는 월드비전을 통해서라면, 다양한 해외봉사를 경험할 수 있습니다. 매년 해외봉사단을 모집하는데요. 후원자 방문단, 대학생 봉사단, 중/고등학생 봉사단 등 구성도 다양하답니다. 잠깐 소개해드리면,

남을 도우러 갔다가 내가 더 많이 얻고 돌아오는 해외봉사. 꼼꼼하게 준비하시면 더 오래가는 평생 추억이 되실 거예요. 혹시 꿈만 꾸고 엄두를 내지 못하셨다면, 이번 기회에 구체적으로 생각해보시면 어떨까요? 꿈만으로 그쳐버리면, 해외봉사가 당신을 위해 준비해 둔 보물들을 놓칠 것만 같아요.

*2020년 월드비전 해외봉사는 ‘코로나19’ 바이러스 관계로 일부 연기, 취소되었습니다. 하지만, 매년 다양한 해외봉사활동을 모집하고 있어, 바이러스 상황이 안정되면 재개할 예정입니다. 월드비전 홈페이지 공지 등을 참고하세요.