월드비전

몽골월드비전 청년 가정 소득증대사업

내일의 날씨를 확인하는 것만큼 우리에게 일상이 된 미세 먼지 농도 체크. 한국에서 미세 먼지는 계절과 상관없이 대기를 휘감으며 심각한 공해가 된 지 오래다. 미세 먼지 차단용 마스크는 외출 필수품이 되었고, 공기 청정기 역시 집마다 하나씩은 갖추어야 할 가전제품으로 자리 잡았다. 미세 먼지가 일으키는 질병은 한도 끝도 없다는데, 문제를 해결할 수 있는 속시원한 대책은 아직도 마련되지 못한 상황이다. 몽골의 수도인 울란바토르의 공기 사정도 한국과 다르지 않다.

특히 겨울철이면 영하 30~40도까지 떨어지는 몽골의 혹한을 견디기 위한 난방 시설을 제대로 갖출 수 없는 가난한 이들이 쓰레기를 마구잡이로 태우면서 공기는 걷잡을 수 없이 오염된다. 몽골월드비전에서 진행하고 있는 청년 가정 소득증대사업은 추위에서 살아남고자 쓰레기를 태울 수밖에 없는 이들에게 근본적인 해결 방법을 제공해 젊은 가정들을 튼튼하게 세우려는 노력이다. 이 노력은 먼지와 지독하게 맞닿아 있는 가난의 연결 고리를 끊는 치열한 싸움이기도 하다.

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경제 사정이 좋아진다면 무엇보다
전기로 난방을 하는 집으로 이사 가고 싶어요

 빔바 : 딸과 어머니, 남동생을 부양하는 가정의 가장

울란바토르 시내를 조금만 벗어나도 따닥따닥 붙은 집들이 동산을 모두 뒤덮고 있다. 집들 사이로 게르*도 간간이 보이고 가정에서 흘러나온 듯한 폐수가 길거리를 축축히 적시고 있는 곳. 아이들을 위한 사회복지사가 되고 싶은 빔바(28세)는 이곳에서 딸과 어머니, 남동생을 부양하며 살고 있다.

2년 전 교통사고로 머리를 심하게 다친 남편은 수술까지 받았지만 유명을 달리했고, 대학교 졸업 시험까지 다 치르고 졸업만 앞둔 상황에서 빔바는 남편 병간호와 병원비를 마련하느라 학업을 포기할 수밖에 없었다고 한다.

“남편이 죽은 뒤 내 어깨에 모든 것을 짊어져야 했어요. 어머니, 아픈 남동생, 핏덩이인 아이를 부양하기 위해 돈이 되는 건 뭐든지 가리지 않고 했어요. 더 힘든 건 직업 자체를 구하기도 어려웠다는 거예요. 그래서 돈만 준다면 요리, 바느질… 어떤 일이라도 했지요. 하루 벌어서 하루를 사는 날이 많았어요.”

빔바가 부엌에서 자신의 이야기를 들려주는 동안, 거실 한가운데 우뚝 서 있는 낡고 녹슨 난로가 눈에 들어온다. “한겨울에는 밤에 무료로 전기를 쓸 수 있어요. 그래서 낮에는 저 난로에 석탄을 때요. 지금은 봄이 오고 있어서 낮에도 가능하면 피우지 않으려 해요. 집 안이 연기로 꽉 차 공기가 나빠지거든요.” 어려운 환경 속에서도 자신의 꿈을 접을 수 없어 사설 아동돌봄센터에서 임시직으로 일하며 내일에 대한 희망을 놓지 않는 빔바지만 공기 문제에 대해서는 걱정이 많다.

“두 살 된 우리 아이는 지난겨울에만 폐에 문제가 생겨 병원에 8번이나 갔어요. 더러운 공기 때문에 열이 나고 숨 쉬기 힘들어하더니 기침을 멈추지 못하더라고요. 겨울 날씨가 너무 추워서 낮에는 석탄 난로를 때지 않을 수 없으니까 급한 대로 아이에게 평소 영양소가 있는 음식을 먹여서 면역력을 높이려고 해요. 하지만 이건 정말 근본적인 해결책은 아니잖아요. 경제 사정이 좋아진다면 무엇보다 전기로 난방을 하는 집으로 이사 가고 싶어요.”

월드비전은 빔바처럼 젊지만 경제적인 능력이 약한 이들을 대상으로 자기 개발 프로젝트와 가족 트레이닝을 실시했다. 아직 젊은 나이인 만큼 구체적인 계획을 짜서 자신에게 맞는 직업을 찾도록 돕고 더불어 어려운 상황에서 민감해질 수밖에 없는 가족관계를 부드럽게 하는 정서적인 훈련도 진행한다. 검게 타오르는 쓰레기 연기를 보면 급한 마음이 먼저 앞서지만 하나하나 차근차근 근본적인 문제와 기본기를 익혀 이들이 제대로 단단하게 살아갈 힘을 키워주는 것이다. 이 사업이 공기와 무슨 관계가 있느냐고 되묻는 사람들이 있다면 아래 그림으로 간단하게 설명할 수 있겠다.

* 몽골인들의 이동식 천막집

우리가 아니면
누가 이들을 돌보겠어요?

세나 원장 : 16호로 지역의 유일한 병원인 만담가족병원에서 일한 지 20년

세나가 16호로* 만담가족병원에서 일을 한 지는 20년이 넘어간다. 12,000여 명의 주민이 거주한다고는 하나 임시 판자촌과 게르에 사는 주민까지 포함하면 그 숫자를 훨씬 넘을 것이다. 유목민과 다른 지역에서 넘어온 사람들까지 합쳐져 16호로는 다른 지역과 비교해 빈곤 문제가 더욱 심각하다. 이 지역의 유일한 병원인 만담가족병원의 원장인 세나는 5명의 의사와 간호사 6명의 보조사와 함께 어려운 주민과 아이들을 보살핀다. 월드비전이 그동안 여러 의료 설비를 지원하고 보건 캠페인을 펼친 덕에 나름 병원의 구색은 맞추어졌지만 여전히 환자는 밀려들고 의료진은 부족하다. 몰려드는 환자의 대부분은 기관지 알레르기와 폐질환으로 고통을 호소한다.

“이 지역은 5세 미만 아동들의 폐질환이 정말 심각해요. 겨울에는 아이, 어른 할 것 없이 감기와 알레르기 환자가 엄청 늘어나고요. 공기 오염이 너무 심해서 숨쉬기가 힘들 정도입니다. 게다가 공기 오염은 초기 임신부에게 큰 영향을 끼치거든요. 나쁜 공기를 오랫동안 마신 임신부는 조산율이 높아요. 이 지역 임신부들의 조산 비율 역시 점점 높아지고 있고요.”

겨울이 이제 막 지난 몽골. 세나 원장의 친절한 웃음 뒤에는 어쩔 수 없는 고단함이 묻어난다.

“몽골은 10월부터 4월까지 겨울이 계속되고 이 기간에 공기가 급격히 나빠져서 질병 발생률이 정말 높아요. 당연히 환자도 따라서 늘어나니까 병원 진료 시간이 길어질 수밖에 없어요. 의사나 간호사의 노동 강도가 엄청나죠. 그래도  우리가 아니면 누가 이들을 돌보겠어요? 감사하게도 월드비전과 같은 좋은 협력자가 있어서 혼자서 이 일을 하는 게 아니라는 게 말할 수 없는 위로가 됩니다.”

* 몽골의 행정 지역 구분 단위. 한국의 ‘동’에 해당한다.

(좌)빈곤 문제가 심각한 16호로 마을 모습 (우)가난하고 아픈 이들을 위해 20년째 일하고 있는 만담가족병원 세나 원장

가난한 사람들은 살아남기 위해
유독한 쓰레기를 태울 수밖에 없습니다

몽골월드비전 청년 가정 소득증대사업 담당팀

빼곡하게 모여 있는 집 그리고 뿌연 연기로 한낮임에도 스산한 울란바토르는 우리가 상상한 대초원의 몽골과 전혀 다른 모습이다.

울란바토르 외곽 지역에는 커다란 쓰레기 산이 있다. 도시의 쓰레기들을 이곳에 모으는 것인데 가난한 이들은 쓰레기를 뒤져 생필품을 얻거나 땔감으로 사용한다.

공기 질이 최악이라는 겨울이 지났음에도 울란바토르 출장 기간 내내 눈과 목이 따끔거려 참기 힘들었다. 지난겨울, 이곳에 출장을 다녀온 직원이 마스크를 하고 잠을 잤다는 말이 과장이 아니었음을 실감했다. 아, 과연 길이 있는 것일까? 한국의 미세 먼지를 바라보며 답답했던 마음이 이곳에서도 똑같이 가슴을 꽉 막히게 했다.

“공기 오염 원인의 80%가 쓰레기 연소 때문이에요. 연료로 전기를 사용하기 어려운 사람들이 겨울을 나기 위해 쓰레기를 태우거든요. 또 지난 10년에 걸쳐 시골에 살던 유목민들이 교육, 취업, 수입 등의 이유로 대거 울란바토르로 이주하고 있어요. 이들은 힘들게 찾아왔지만 도시의 비싼 물가에 적응하지 못하고, 적당한 일자리를 찾지 못하고 있죠. 그러다 보니 겨울을 나기 위해 쓰레기를 더욱 많이 태우게 되고, 인구가 늘어나며 차량도 늘어나 배기가스도 많이 배출되고…. 정말 어려운 문제 앞에 우리가 있어요.”

한번 오염된 공기 문제는 되돌리기 어려운 문제라며 안타까워했다. 그리고 공기 오염이 가져온 또 다른 큰 피해를 들려주었다.

“그나마 경제 사정이 넉넉한 사람들은 좋은 연료를 사용하고, 공기 청정기도 사용하면서 쾌적한 환경에서 지낼 수
있겠죠. 하지만 가난한 사람들은 아무것도 할 수 없어요. 얼어 죽지 않기 위해 어쩔 수 없이 쓰레기를 태우는 거예요. 눈앞에서, 코앞에서 쓰레기를 태우며 바로 유독 가스를 마시는 아이들과 어른들. 이들의 건강 문제는 도대체 누가 책임져야 하나요?” 쳐모 매니저의 떨리는 목소리에 어려운 주민과 어린이를 향한 안타까움이 배어 나왔다.

“월드비전이 지금 펼치고 있는 사업이 성공한다고 공기 문제를 말끔히 해결할 수 있는 건 아닐 거예요. 하지만 분명한 건 근본적인 해결에 기여할 거라는 점이에요. 앞서 이야기했듯 공기를 더럽히는 원인 중 커다란 부분이 연료로 쓰레기를 태우며 나오는 유독 가스 때문이에요. 가난한 사람들이 먹고사는 문제가 해결되어 가정 경제가 안정되면 이들은 어마어마한 쓰레기를 태우지 않고 전기를 쓰거나 다른 방법으로 난방을 할 수 있을 거예요. 이런 가정이 하나둘 늘어난다면 공기 오염 문제도 반드시 좋아지리라 생각해요.”

몽골월드비전에서 진행하는 청년 가정 소득증대사업을 담당하는 쳐모 매니저(왼쪽 첫 번째)와 팀원들

하얀 신발을 신고 다녀도 더러워지지 않는
깨끗한 마을을 만들 거예요

16호로 아동위원회

아이들이 토론을 위해 마을의 문제를 적은 그림

큰 벌레와 작은 벌레들이 그려진 종이 앞에서 한 아이가 열심히 이야기를 하고 있다. 벌레 그림과 아이를 바라보고 앉아 있는 다른 아이들의 표정도 사뭇 진지하다. 가까이서 보니 벌레의 머리와 다리 쪽에 깨알 같은 글씨가 적혀 있다. 16호로 지역에 살고 있는 아이들의 대표가 모여 지역사회를 둘러싼 이슈를 논의하는 시간. 월드비전은 이 모임을 준비하고 아이들의 토론과 실천을 돕는다.

큰벌레의 머리에는 우리 주변을 둘러싼 이슈, 다리에는 세부적인 문제(초록색)와 그것을 해결할 수 있는 방법 및 실행할 주체(빨간색)를 적었다.

“보시다시피 우리 마을의 가장 큰 문제는 공기 오염이에요. 하지만 이건 우리가 해결하기에는 너무 어렵고 큰 문제입니다. 그래도 우리가 실천할 수 있는 것을 생각해보았어요. 먼저 쓰레기나 사용하고 난 더러운 물을 아무 데나 버리지 않는 거예요. 지금은 거의 모든 집에서 사용한 물을 길에 버려요.”

겨울에는 땅이 얼어서 위험하고, 봄, 여름에는 날씨가 풀리면서 얼었던 더러운 물이 녹아 냄새가 심하게 있을 것 같은데 오히려 아이들은 희망을 이야기한다. 그리고 자신들이 할 수 있는 것부터 실천하자고 진지하게 토론하며 역할을 정한다. 아이들의 목소리는 그것을 잘 들어주는 어른들이 있어야 반짝반짝 완전한 빛을 발할 것이다. 울란바토르의 외곽 지역에는 찢어지게 가난하고 어렵지만 내일을 바꾸려는 의지와 열심이 있는 마을 주민과 어린이가 있다. 그리고 전문적이고 끈질긴 노력으로 이들 곁에 선 월드비전이 있다. 이 노력과 소중한 마음이 결실을 맺어 울란바토르에서도 몽골의 드넓은 평야에서 볼 수 있는 눈이 부시게 파란 하늘을 볼 수 있기를, 아니 그날은 반드시 올 것임을 믿는다.

“나고 오물도 함께 올라와요. 쓰레기와 더러운 물을 정해진 곳에만 버리고 분리수거를 하면 공기 오염을 줄이는 데 도움이 되지 않을까요? 이렇게 작은 것부터 바꿔나가기 시작하면 우리 마을도 언젠가는 하얀 신발을 신고 다녀도 더러워지지 않는 깨끗한 마을이 될 거예요.” 투메, 14세

이 자리에 모인 친구들은 더러운 공기 때문에 거의 매년 한두 번씩은 폐질환을 앓는단다. 마스크를 해도 도움이 되지 않고, 어린 동생들은 더 자주 병원에 들락거린다. 겨울이 되면 오물을 버린 땅이 얼어 위험하고, 봄이 되면 그 땅이 녹아 냄새가 나서 참을 수 없는, 어마어마한 쓰레기를 뒤져 먹을 것을 찾고 연료를 얻는 마을에서 살기에 절망의 끝을 말해도 이해할 수 있을 것 같은데 오히려 아이들은 희망을 이야기한다. 그리고 자신들이 할 수 있는 것부터 실천하자고 진지하게 토론하며 역할을 정한다. 아이들의 목소리는 그것을 잘 들어주는 어른들이 있어야 반짝반짝 완전한 빛을 발할 것이다.

쓰레기를 태우며 유독 가스가 발생하는 모습

(좌)진지하게 토론에 임하는 아이들 (우)마을에서 청소년들이 할 수 있는 것들을 논의하는 모습

울란바토르의 외곽 지역에는 찢어지게 가난하고 어렵지만 내일을 바꾸려는 의지와 열심이 있는 마을 주민과 어린이가 있다. 그리고 전문적이고 끈질긴 노력으로 이들 곁에 선 월드비전이 있다. 이 노력과 소중한 마음이 결실을 맺어 울란바토르에서도 몽골의 드넓은 평야에서 볼 수 있는 눈이 부시게 파란 하늘을 볼 수 있기를, 아니 그날은 반드시 올 것임을 믿는다.

글/사진 윤지영 후원동행2팀

월드비전 밥피어스아너클럽, 비전소사이어티

지구 반대편 마을 어딘가에 내가 선물한 식수 펌프로 깨끗한 물을 마시는 아이들이 있다는 것, 우리 가족이 선물한 교실에서 아이들이 마음껏 공부할 수 있다는 것, 우리 기업이 선물한 병원에서 안전하고 건강한 아기들이 태어난다는 것.

생각만으로도 행복하고 흐뭇한 일입니다. 한 번도 본 적 없는 다른 이들을 향한 사랑, 나를 넘어 모두의 삶을 가치 있게 하는 일. 어려운 어린이와 이웃을 돌보는 것은 주는 이와 받는 이 모두에게 큰 선물이 될 것입니다.

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정말 부끄럽습니다

이미 여름이 와버린 것만 같던 4월 초의 제주도. 공항과 근접한 제주렌터카에 모인 네 분의 모습이 심상치 않습니다. 가슴에 작은 꽃을 달고 조촐한 회의실에 모인 이들에게서는 두 가지 느낌이 풍겼어요. 하나같이 온화한 기운을 풍겼고, 그리고 웬일인지 부끄럽다는 듯 쑥스러운 미소를 짓고 계셨습니다.

제주도에 살고 계시는 월드비전 밥피어스아너클럽과 비전소사이어티 후원자님들의 위촉식이 있던 날의 모습입니다. 감사의 마음을 전하는 직원 몇 명과 후원자님들 외에는 초대한 손님도 없이 소박하게 치른 위촉식이지만 이들이 베푼 온정의 손길은 헤아릴 수 없이 크기만 했습니다.

먼저 하늘나라로 보낸 아들의 이름으로 후원을 이어나가고 있는 김수자 후원자님은 “그저 내가 해야 할 일을 할 뿐인데 이런 자리까지 왔다는 게 참 부끄러워요” 하며 고개도 잘 들지 못하셨고요. “내가 가진 것을 다 잃어버리고 나서야 그동안 나만을 향했던 삶이 얼마나 어리석었는지 깨달았습니다. 내가 많이 가지면 가질수록 그건 더 많이 나누고 또 나누라는 것이었어요. 이 배움이 제 삶의 나침반이 되어주고 있습니다.” 담담히 들려주신 김용원, 윤인숙 부부 후원자님의 이야기도 가슴속을 쿵 울립니다.

멈출 수 없는 그것

“나눔이라는 것이 돈이 많다고 하는 것도 아니고 많아야만 할 수 있는 것이 아닌 것 같아요. 기업도 마찬가지입니다. 기업의 나눔 경영은 회사가 돈 잘 벌고 잘나갈 때만 하고 그래야만 할 수 있는 것이 아니거든요. 렌터카 사업은 전국에서 제주도만큼 활발한 곳이 없어요. 하지만 그만큼 출혈 경쟁도 아주 심각합니다. 최근에는 여러 가지 요인으로 경영 환경이 더 나빠져서 상황이 그리 좋지 않은 것이 사실이에요. 하지만 오래 후원을 이어가며 느낀 것은 멈출 수 없다는 거예요.”

후원금이 1억원 이상 누적되어 밥피어스아너클럽 회원이 된 제주렌터카 한미경 대표님의 ‘멈출 수 없는 것이 후원’이라는 이야기는 ‘멈출 수 없는 사랑’이라는 말로도 대신할 수 있겠습니다. 어려운 회사 상황에서도 2011년 전 세계 아이들과 주민들을 위해 선물하리라 결심했던 우물 10개 설치를 위한 후원금을 2018년 6월 월드비전에 무사히 전달할 수 있었습니다.

하지만 후원을, 사랑을 멈출 수 없었던 제주렌터카는 생명의 물을 전하는 나눔을 지금도 이어가고 있습니다. “한 번 열면 멈출 수 없다!’라는 과자 광고의 카피처럼 후원도 그렇더라고요. 한 번 시작하면 멈출 수가 없습니다. 다른 후원자들도 똑같이 생각하실 거예요.”

월드비전 제주지역본부에서 개최된 밥피어스아너클럽, 비전소사이어티 위촉식 모습

서로의 선행을 나누고 격려하던 자리. 오히려 내가 많이 배우고 감동을 받았다며 더, 더, 더 낮아지던 네 분의 후원자님을 보며 아름다운 제주도에 이토록 아름다운 사람들이 살고 있음에 코끝이 시큰해집니다.

“빈곤과 전쟁, 재난으로 고통받으며 소외된 삶을 살아가던 어린이와 주민들에게 후원자들이 전한 온정의 손길은 눈앞의 어려움을 해결해주기도 했지만 감히 꿈꿀 수 없던 내일에 대한 희망을 선물했을 거예요.” “얼굴 한 번 본 적 없는 이들에게 사랑을 흘려 보내고 나니 내 삶이 더 풍성해지는 선물을 받은 것 같다”던 후원자님들의 말씀을 기억합니다. 나눔은 어쩌면 우리 인생을 뒤흔드는 엄청난 사건일지도 모르겠습니다.

이 신나는 여정을 함께 걷는 발걸음이 많아지길,
그래서 지구촌 모든 어린이가 풍성한 삶을 누리는 세상이 정말 눈앞에 펼쳐지길 꿈꾸어봅니다.
아, 그날이 오면 얼마나 좋을까요?, 얼마나 행복할까요.

글 윤지영 후원동행2팀
사진 편형철 쿰 스튜디오

“생각대로 되지 않는다는 건 정말 멋진 일인 거 같아요.
생각지도 못했던 일들이 일어난다는 것이니까요.”

마주하게 될 매 순간을 설렘 가득한 마음으로 맞이했던 빨간 머리 앤.
일 년 사이 밝은 햇살같이 성장한 일곱 살 유진이를 보며 사랑스러운 빨간 머리 앤이 생각났다.

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그림을 보고 자신 있게 문장을 만들어 말하는 유진이

문장 말하기도 자신 있어요!

보통 아이보다 10배 빠르게 생기는 각질, 발뒤꿈치처럼 갈라지는 피부, 치료법이 전무해 악화되지 않도록 관리하는 것이 최선의 치료인 난치병 ‘선천성 어린선’을 앓고 있는 유진이. 이 이야기가 전해지자 전국 곳곳에서 온정의 손길이 더해졌다. “유진아 안녕?” 반갑게 인사를 건네자 수줍음에 어머니 뒤로 숨어 빼꼼 고개를 내민다. “유진아~ 반가워!” 목소리를 높여 한 번 더 인사하자 슬며시 미소를 띠며 오른손을 수줍게 흔든다. 마냥 순수한 일곱 살 어린아이다. 일 년 새 한 뼘이 자란 유진이의 키처럼 유진이의 가정에도 많은 변화가 있었다.

청력이 좋지 않아 또래보다 언어가 뒤처졌던 유진이는 일주일에 세 번 언어 치료를 받고 있다. “엄마가 사과를 아기에게 줬어요.” “아기가 풍선을 가지고 놀아요.” 지난번엔 의사소통이 어려웠는데, 언어 치료 선생님에 따르면 교육 후 언어 수준이 50% 정도 높아졌다고 한다. 치료비와 아이들 양육비 걱정이 사라진 어머니도 작년보다 밝은 얼굴이다. “푸른 하늘 은하수 하얀 쪽배에~” 어머니와 함께 노래하는 유진이의 얼굴엔 행복함이 가득했다.

행복한 얼굴로 침대 위에서 신나게 춤을 추는 유진이

사랑이 넘쳐 흐르는 유진이

온몸에 수시로 약을 바르고, 행여 상처가 날까 노심초사해야 하는 긴장의 연속. 따갑고 시린 치료에도 유진이는 힘든 내색 없이 밝은 미소를 건넨다. “엄마 뽀뽀~” “엄마 사랑해”란 말로 받은 사랑에 보답이라도 하듯 마음을 표현하는 데 주저하지 않는 유진이를 보며 가슴이 뭉클해진다. 받은 사랑이 많기에 유진이에게 사랑이 넘쳐 흐르는 거겠지. “유진이가 밝으니까 저도 힘을 내요.” 어머니는 오늘도 유진이를 보며 행복을 그리신다.

동전으로 가득한 유진이의 소중한 수박 모양 지갑

갑자기 유진이가 보기에도 소중해 보이는 분홍색 가방을 펼쳐 보인다. 가방 속에 가득한 장난감과 함께 유독 눈에 띄는 수박 모양의 지갑. 지갑에는 동전이 그득하다. 유진이가 간지러워도 몸을 긁지 않고 참을 때마다 어머니가 선물로 준 동전들이다. “우와 이게 뭐야? 유진이 부자네~” 관심을 보이자 뿌듯한 미소를 지으며 재빨리 소중한 보물을 숨긴다. 개구쟁이 같은 유진이의 모습에 안도의 마음과 동시에 앞으로도 밝은 모습이 유지되길 바라는 걱정이 앞선다. 유진이가 성장할수록 세상의 장벽 또한 높아질 거라 생각된다. 하지만 우리가 마음의 눈을 맞닿아 본다면 유진이가 마주할 장애물도 점점 줄어들지 않을까.

수시로 유진이에게 연고를 발라주시는 어머니

“유진이구나~ 힘내 유진아!”

후원 이후 가장 크게 달라진 점은 주위의 시선이다. “예전에는 밖에 나가면 주위 시선이 굉장히 신경 쓰였는데, 지금은 나가면 먼저 알아봐주시고, 응원을 건네주시곤 해요. 얼마 전에는 TV에서 봤다며 유진이에게 힘내라 응원해주시는 거예요. 그런 말들이 저희에겐 아주 큰 힘이 돼요.” 궁금증이 가득한 시선이 아니라 따스한 격려가 유진이 가정엔 희망과 용기가 된다.

유치원에 가야 할 나이가 지났지만 선생님이 부족해서, 정원 여유가 없다는 핑계로 유진이의 입학을 거부했었다. 하지만 지난 3월, 유진이의 이야기가 세상에 전해지자 유진이는 어머니의 소원이던 유치원에 다니게 됐다. 새로운 친구도 사귀고, 공부도 마음껏 할 수 있어 하루하루가 신나는 일로 가득한 유진이. 힘든 치료에도, 버거울 수 있는 주위의 시선에도 언제나 햇살 같은 유진이를 보며 희망의 새싹이 꽃으로 피어나는 것을 느낀다.

글 김보영 콘텐츠&커뮤니케이션팀
사진 편형철 쿰 스튜디오

강원도 양양으로 향하는 버스 안, 가슴이 동동 조바심이 난다. 시계 한 번 보고, 꽉 막힌 도로 한 번 보고, 답답한 마음속에서 깊은 한숨이 튀어나온다. 겨우겨우 버스가 달려 양양버스터미널에 도착한 시간은 후원자님과 약속한 시간보다 30분을 훌쩍 넘기고. 후다닥 버스에서 내리니 사진으로 확인했던 후원자님이 “월드비전…??” 하며 다가오신다. “네네, 늦어서 너무 죄송해요.” 터미널에서 우리 일행을 30분 넘게 기다리셨을 텐데, 언짢은 내색 하나 없이 우선 밥부터 먹자 하신다. 정갈한 식사를 함께하며, 자리를 옮겨 후원자님의 사무실에서 조근조근 이야기를 나누며 후원자님의 다정한 사랑이 아프리카에까지 전해진 조용한 기적에 놀랐다.

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양양군보건소장인 이난성 후원자님

너를 만나고, 헤어지고

이난성 후원자가 우간다에 사는 조셉을 후원하기 시작한 것은 2005년. 이후 13년 정도 후원을 지속하다 2017년, 조셉이 성인이 되면서 이별했다. 양양군보건소에서 일하며 ‘봉급을 받으니 조금씩 나누자’는 마음에서 시작한 후원이 어느덧 10년을 훌쩍 넘어 한 아이를 성년으로 성장시킨 것이다. 가끔 편지를 쓰고 매년 받는 아동성장소식지를 보며 아이가 커가는 모습이 뿌듯하기도 했지만 바쁜 일상을 보내다 보니 살뜰히 챙기지 못한 것도 사실이다.

그렇게 조셉은 이난성 후원자의 첫 후원아동이자 왠지 조금은 미안한 마음이 드는 아이였다. 그런데 2019년, 월드비전 강원지역본부 이사회에서 활동하게 되면서 현장을 방문할 기회가 생겼다. 방문 국가는 우간다. 이난성 후원자는 2년 전 헤어진 조셉이 생각났다. 당시 아동 번호 등의 정보를 동행한 월드비전 직원에게 말하며 혹시 만날 수 있느냐고, 물으니 방문 지역이 조셉이 지금 사는 곳과 너무 멀리 떨어져 있으면 어려울 수 있고, 이제 대학생이 된 그의 사정도 먼저 물어봐야 한다기에 이난성 후원자도 크게 기대는 하지 않았다.

우간다 부사바 보건소장님과 이난성 후원자님

양양군보건소장 이난성 후원자와 의사를 꿈꾸는 조셉

아이를 만나리라고는 생각하지 못했는데, 조셉이 이난성 후원자 앞에 나타났다. 다행히 바로 옆 마을에 살고 있던 조셉이 자신을 10년 넘게 후원해준 후원자가 온다는 이야기를 듣고 한걸음에 달려온 것이다. 어엿한 청년이 된 조셉과 그의 어머니는 눈물을 글썽이며 고맙다는 말을 반복했다.

지금 조셉은 의사를 꿈꾸며 의대에 다니고 있단다. 양양군보건소 간호사로 시작해 지금은 보건소장이 된 자신과 비슷한 길을 걸어가려는 조셉 이야기에 이난성 후원자는 깜짝 놀랐다. “조셉이 의사의 꿈을 가진지 몰랐어요. 수많은 후원아동 중에 나와 같은 길을 꿈꾸는 아이가 나에게 왔다니 정말 벅찬 감사함이 몰려오더라고요.”

우간다에서 마을 주민들과 즐거운 시간

30년 전, 양양에서 내가 했던 일

2019년, 양양군에서는 월드비전과 함께 우간다에 필요한 사업 지원을 계획하고 모금을 진행 중이다. 이난성 후원자는 이 모금액이 향후 어떻게 사용될지 모니터링 하기 위해 양양지역 대표로 우간다를 방문했다. 보건소장의 입장에서 바라본 월드비전 사업은 어땠을까.

“직업이 직업인지라 보건소를 좀 더 꼼꼼히 봤는데 분만 시설, 예방 접종 실시율, 모자보건 등도 아주 세밀하게 진행하고 있었어요. 이 마을의 아동 예방 접종률이 98%나 되는데 이건 우리나라에서도 쉽지 않은 일이거든요. 제가 1986년에 보건소 간호사 일을 시작했어요. 그때는 우리나라도 집에서 아이를 낳다 영아나 산모가 사망하는 경우가 많았어요. 그래서 외국의 도움을 받아 병원에 안전한 분만 시설을 마련하고 주민들이 이곳에서 아이를 낳을 수 있도록 알렸어요. 제가 그 일을 했지요. 시내에 나가면 꼬마들한테 엄마가 ‘저기 저분이 너 태어났을 때 목욕시켜준 분이야’ 하고 말해주는 일이 자주 있었죠. 30년 후에 우리나라가 우간다에서 그런 일을 하고 있더라고요. 감회가 새로웠어요. 내가 30년 전에 했던 일을 지금 이렇게 하고 있다니. 월드비전과 나의 연결 고리가 정말 신기했어요.”

조셉의 성장을 보며 ‘후원’의 중요함을 피부로 알게 되었다는 이난성 후원자님

작은 씨앗이 단단한 뿌리를 내릴 수 있게 오래오래 함께해주는 일, 아동후원

오남매 중 맏이로 자란 이난성 후원자도 넉넉지 못한 어린 시절을 보냈다. 농사를 지어 다섯 아이를 학교에 보낸다는 건 쉽지 않은 일이었다. 조셉의 어머니도 자신의 부모처럼 농사를 지어 아이를 키운다는 말을 듣고 이난성 후원자는 걱정이 앞섰다. ‘의사까지 가는 데 드는 학비가 만만치 않을 텐데….’ 하지만 이내 조셉에게 응원과 격려를 보냈다. 자신이 어려운 시간을 보내고 지금의 모습이 되었듯 자신보다 더욱 의지가 강한 조셉이 훌륭한 의사가 되리라 믿는다.

“조셉을 만나며 그런 생각이 많이 들었어요. 저도 어렵게 자랐다고 말씀드렸잖아요. 밥을 못 먹진 않았지만 모든 게 부족했어요. 노트도 귀해서 위, 아래, 옆 여백까지 다 채워 썼죠. 그러다 한번은 서울 사는 친척이 예쁜 노트랑 연필을 선물해주신 거예요. 그때 너무 행복했던 기억이 있어요. 조셉에게 제가 해준 건 13년 동안 매달 후원금을 이체하고 가끔 편지를 보낸 것이 전부예요. 그런데 그것이 아이에게 희망이 되고 도움이 되고 있었어요. 작은 씨앗을 그냥 내버려두면 햇볕에 타고 빗물에 쓸려 내려가지만 조금씩이라도 끊이지 않고 땅을 다져주고 적당한 물을 주며 뿌리를 단단히 내릴 때까지 오래오래 함께하는 일이 아동후원이구나 생각해요.”

휴대전화에서 조셉의 사진을 찾아 보여주는 이난성 후원자의 얼굴에 뿌듯한 미소가 번진다. 한 아이를 향한 이난성 후원자님 같은 분들의 마음이 모여 세상을 바꾸어가고 있다. 양양에 또 오게 되면 꼭 연락하라고 신신당부하던 후원자님. 이 정도 즐거운 이야기를 나눌 후원자님이 있는 곳이라면 일부러라도 다시 가야 하지 않을까?
저 진짜 가요, 후원자님!

글 윤지영/ 후원동행2팀
사진 조은남/ 조은나무 스튜디오